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实验研究法

时间：2023-05-14 21:51 所属分类：论文知识 点击次数：

　　实验研究比其他的研究技术更直接建立在实证主义的原则上。自然科学(例如，化学与物理)、相关的应用领域(例如，农业、工程和医学)，以及社会科学中的研究者都使用实验方法。用来指导生物学中植物生长实验、工程中金属检验实验的实验逻辑，也被用于人类社会行为研究的实验。虽然实验在心理学上使用得最为广泛，但也可以看到它被用在教育、刑事审判、新闻学、市场学、护理学、政治科学、社会工作和社会学中。实验研究的基本逻辑扩展常识性思考。通俗地讲，实验是指修正一个情境下的某种事物，然后将其结果与未做任何修正的情境下所得的结果做比较。所以，研究者在实验研究中做了三件事：一是以一个假设开始;二是修正情境下的某种事物;三是比较做这项修正与没有做这项修正的结果。

　　与其他的社会研究技术相比较，实验研究在检验因果关系上最具效力，因为实验设计清楚地满足了因果关系的三个条件(时间次序、相关性，以及除此之外没有其他足以替代的解释)。但是部分作者经常将实验研究的研究问题与其他社会研究技术相混淆。针对以上问题，学者劳伦斯·纽曼在《社会研究方法——定性和定量的取向》一书中，明确提出了适合实验方法的四个研究问题，包括研究问题的基本逻辑和操作上的局限性，狭窄的范围以及研究问题分解原因的能力和研究者的传统。

　　一、研究问题的基本逻辑和操作上的局限性

　　在应用实验逻辑时，问题的适合性面临伦理和实践的限制，主要是从研究目的出发对人们活动的干预。为了研究目的去控制人们生活的某些方面是不道德或不可能的。实验的纯粹逻辑是实验实施者对于一些关注的社会生活领域进行干预或者引入某些变化，然后验证由于这些变化或者干预带来的后果。这通常意味着实验要局限于那些实验者有实验条件的范围内。

　　实验研究无法回答诸如以下问题：完成大学教育的人会增加他们年平均收入吗?有弟弟妹妹的人会比独生子女有更灵活的领导手腕吗?参与多个社团的人会更多地参与竞选吗?这是因为实验条件或干预通常是不能被操纵的。研究者不能随机指定成千上万的人上大学而另一些人不上以便发现日后谁挣钱更多。研究者不能让夫妻多生孩子或者只生一个孩子以便考察领导技能是怎么样在孩子中产生发展的。实验者不能强迫人们参与或者退出某些组织来看他们是否参与竞选。在操作这样的条件或干预方面，实验颇具创造性，但不能操纵多个感兴趣的变量以满足纯粹的实验逻辑。

　　二、研究问题的范围

　　对于那些范围较窄的问题，实验通常是最好的选择。这种优势使得实验研究者能够在较短的时间内整合各种条件进行实验。有些精心设计的实验仅仅要求有50个或者60个志愿者，且在一到两个月内就可以完成。通常，比起宏观的理论和问题，实验更适合于微观层次(比如，个人或者小团体现象)。因此心理学家、社会学中的社会心理学家以及政治科学中的政治心理学家倾向于选择实验方法。实验方法很少提出要求考察涉及整个社会范畴或者跨越几十年的时间范围这样条件的问题。实验的使用可能会限制研究者要检验的变量的类型、研究者可能提出的研究的问题以及研究者要一般化到更大范围的能力。

　　三、研究问题分解原因的能力

　　实验鼓励研究者去控制并发现一个或少量原因变量的影响。这个解释因果变量的优势在研究者想检验很多个变量的情形下是个局限。实验很少适合于那些要求研究者一起检验很多变量影响的问题或者主题。实验很少允许人们去了解那些同时跨越宽范围的复杂背景和很多社会组织的条件。虽然累积性的知识来自于很多单个的实验，这些实验每个都关注于一个或者两个变量，它们都促进了对问题的理解，但是实验跟一个更加复杂的试图检验多个变量如何同时发挥作用的情形下的研究是不同的。

　　四、研究者的传统

　　影响是否适用实验方法研究问题的最后一个因素是传统。对于一些主题或者研究问题，很多研究者利用实验方法进行研究，撰著颇丰，这促进了快速稳定的学术交流。更重要的是，它容许研究者在实验设计的时候做出微小的调整以便重复实验，来分离具体环境下或者具体变量的影响，从而促进知识的进步。这被认为有局限性是因为那些专注于一个主题的研究者倾向于用一个好的实验的标准来评估所有新的研究。尽管如此，这并不意味着利用与实验不同的技术的研究就是不合适的，因为这个领域的传统学者会对它更具批判性，从一个非实验方法里接收和吸取新知识也更慢。

　　通常，对比较接近或相关的主题利用实验或者非实验的方法执行研究都是可行的。例如，一个研究者可能希望研究人们对于轮椅上的人的态度。他(她)可能会要求人们对于一些坐在轮椅上的人和不坐在轮椅上的人的照片做出反映(例如，你会雇用这个人吗?如果这个人要跟你约会你感觉怎么样?)。一个利用调查方法的研究者可能会直接问人们对于坐在轮椅上的人的看法。而一个实地研究者可能会观察人们对于坐在轮椅上的人的反应，或者研究者本人可能会坐在轮椅上然后仔细观察其他人的反应。

　　五、结语

　　实验研究是处理因果关系的有效方法，它非常适合实证研究的核心法则，比起其他的技术更有操作上的优势，当然它也有缺陷。最适合实验方法的研究问题应该能够扬长避短，这包括它的基本逻辑和操作上的局限性，狭窄的范围以及它分解原因的能力和研究者的传统。