写作指导

论文研究的几种类型分析

时间：2025-12-06 10:00 所属分类：写作指导 点击次数：

　　如果我们问某位作者为什么要做研究，我们可能会得到林林总总、各式各样的答案：“学校要求的”“课堂作业”“评职称”，等等。几乎每位作者都有自己的理由。不过，根据研究者想要达到的目标，一般可以将研究分成三种类型——探索新话题、描述社会现象和解释事情发生的原因。有时，一个研究或许会有许多个目标(例如，同时想要探索与描述)，但是总会有一个是主要的目的。了解这三种类型的定义、目标和适用性，有利于作者选择合适的类型，并开展研究。学者劳伦斯·纽曼在《社会研究方法——定性和定量的取向》一书中，给出了三种类型的详细说明。

　　一、探索性研究

　　我们或许曾经为了想要了解某个新话题或新议题，而从事探索。如果这是个新议题，或是没有人做过这方面的研究，我们就是开头的人。这类研究就称为探索性研究。研究者的目的是想要构想出较为精确的问题，以便未来研究能够据此寻求进一步的解答。探索性研究可以说是一个研究系列的第一个阶段。为了获得更为充分的信息以便第二阶段能够设计、执行更有系统、更详尽的研究，研究者可能需要开展一项探索性的研究。

　　探究性研究的成果经常没有发表出来。相反的，研究者将它们纳入比较有系统的、后来会发表的研究当中。探究性研究很少会得到确定的答案。通常提出的是一些“是什么”的问题：“这项社会活动实际的状况是什么?”这类研究很难执行，因为几乎没有什么方针可供遵循。关于一个主题的所有层面都有可能是重要的，因此对研究的步骤都未做清楚的定义，而探究的方向也随时在改变。这对研究者来说是个挫折，他们会觉得漂浮不定或者是在“原地打转”。

　　探索性研究者富有创造力、心胸开阔又很灵活;站在调查的立场上;探索所有的信息来源。研究者提出具有创意的问题、利用不经意发现新奇事物的天赋——那些非预期的、可能带有重大影响力的偶然因素。举例来说，研究者想要发现移民到新国家的小孩是否年龄越小，进入大学后的负面影响也会越少。然而，他们却意外地发现，某个年龄层(6岁到11岁)的小孩会比较大或较小的小孩，尤其容易受到移民经历中破坏性因素的伤害。

　　探索性研究者经常使用定性技术搜集资料。这种技术不太会与某个特定的理论或研究问题相结合。定性研究更容易接纳大量证据的使用和新议题的发现。

　　二、描述性研究

　　我们可能对某个社会现象已经有了精深的想法，因此想要对之加以描述。描述性研究是将某个情境、社会背景或关系的精确的细节，呈现为一幅图画。刊登在学术期刊上的研究，或是用作从政策决定的研究，大多为描述性研究。

　　描述性研究与解释性研究有许多类似之处，实际上两者并没有清楚的界线。在描述性研究中，研究者开始于一个明确界定的主题，再进行研究以获得对于这个主题的精确描述。描述研究的产物就是这个主题的详细图像。研究结果可能显示出持某种观点或表现某种行为的人数的百分比。

　　描述性研究也展现人或社会活动的类型的图像。举例来说，麦凯布研究了美国大学生的作弊行为。令他感兴趣的是人们将越轨行为合法化的方式。他认为为了维护自我形象并转移自责，人们会发展出中立化或扭转不被道德许可之行为的正当理由。麦凯布对超过6000名学生进行调查，发现其中有2/3的学生承认在主要的考试或作业中，曾经至少作过一次弊，并且从中得到6种最常见的作弊类型。当麦凯布询问这些大学生为什么要作弊时，他发现他们会使用4种主要的中立化策略来为这种行为辩护。最常见的策略是推脱责任，有超过半数的人使用这一招。采用这个策略的人理直气壮地辩称，他们的越轨行为是那些诸如课业压力过大或是同行行为之类的非他们所能控制的力量所致。此外，这些作弊学生提出的合理化说法还包括否认他们的行为伤害到任何人、把责任归咎到老师的身上或者表示他们的行为是出于对朋友的义气。

　　描述性研究的焦点集中在“怎样”与“是谁”的问题上(“是怎样发生的?”“谁牵涉在内?”)。描述研究者主要关心的重点并不是新话题的探索，或是解释为什么某事会发生(例如，为什么学生要中立化作弊行为，或是为什么学生持某种特定的宗教信仰)，而是在于描述事情究竟何以如此。

　　许多社会研究都是描述性的。描述性研究使用大部分搜集资料的技术——调查、实地研究、内容分析、历史——比较研究。只有实验研究比较少用。

　　三、解释性研究

　　当我们遇到的是个已知的议题，而且对于这个议题已经做过一番描述，我们可能开始怀疑事情为什么会以现在这个样子呈现。这种想要知道“为什么”、试图解释的欲望，就是解释性研究的目的。解释性研究是建立在探索性研究与描述性研究的基础之上，进而想找出事情发生的原因。除了把焦点集中在某个主题之上、呈现该主题的完整图像之外，解释性研究致力于寻求原因与理由。举例来说，描述研究者可能会发现有10%的父母虐待他们的子女，但是解释研究者更有兴趣想要了解的是为什么父母会虐待自己的子女。

　　索斯与劳埃德曾开展了一项解释性研究，以解释离婚率。他们验证这个理论：如果已婚者有机会接触到很多可以成为结婚对象的同伴，他们离婚的机会就会增加。换句话说，人际因素(例如，接触到可能成为伴侣的机会)对婚姻的稳定性有负面的影响。索斯与劳埃德还发现，在性别比例不平衡的地区，或是在有许多未婚妇女从事全职工作的地区，离婚率也比较高。他们对这些地区会有较高离婚率所提出的解释是，这些地区的已婚男性在工作场合中，有比较多的机会与未婚妇女发生社会互动。这种社会互动发生在一个强调个人的自我实现与自我选择，并且允许以离婚结束不愉快婚姻的总体社会气候之中。

　　四、结语

　　研究的三种类型包括探索性研究、描述性研究和解释性研究。探索性研究主要是形成和提炼需要进一步研究的议题;描述性研究主要是提供细致、高度精确的画像;解释性研究主要是将某个理论扩展到新的议题或话题。